10 июня отмечается День Сообщества Анонимных Алкоголиков (АА). Общество было основано в 1935 году Биллом У. и доктором Бобом после последней выпитой бутылки пива. Оба основателя также были алкоголиками и долгое время страдали от алкоголизма. Разговор по душам двух приятелей по несчастью привёл к идее о том, что следование определённым духовным (не религиозным — это разные вещи!) принципам поможет зависимым справиться с болезнью и передать свой опыт другим людям, страдающим от алкоголизма. Так началась история Сообщества Анонимных Алкоголиков.
Один из первых основателей Анонимных алкоголиков Билл Уилсон.  Сам Уилсон в своё время потерял свою карьеру на Уолл-стрит из-за Зелёного змия. Как отмечают его биографы, он даже не смог окончить юрфак просто потому, что был слишком пьян, чтобы прийти и забрать диплом. Но он в итоге смог справиться с собой и решил помогать другим избавиться от пагубной привычки.
Во время деловой поездки в Акрон в штате Огайо у Уилсона возник соблазн выпить. И он понял, что, чтобы не сломаться, ему нужно поговорить с другим алкоголиком. Он позвонил местным чиновникам и попросил у них помощи в поиске такого человека. Так он встретился с доктором Бобом Смитом, который также пускал свою жизнь под откос из-за пристрастия к крепким напиткам. Смита попросили пообщаться с Уилсоном минут 15, однако последний так поразил медика своими познаниями об алкоголизме, что беседа продлилась 6 часов. Эту судьбоносную встречу и называют сегодня открытием первого собрания анонимных алкоголиков.

В основе выздоровления от зависимости внутри сообщества лежит программа «12 шагов». Программа была составлена в 1938 году. Пройти каждый шаг новому участнику помогает наставник (спонсор) — человек, уже преодолевший все 12 шагов. Самому разобраться со всем этим очень сложно. Ключевой принцип участия в программе — честность перед самим собой. Эффективность лечения строится именно на честном прохождении программы 12 шагов. А больной человек не может быть предельно честен перед собой — он всегда найдет отговорки и причины, По этому, нужна помощь извне. Например, это должен быть специалист на каком-то этапе, который разбирается именно в программе реабилитации по 12 шагам, также большую роль играет и помощь друг другу, когда люди, выздоравливающие по программе, делятся своим опытом и на своем примере показывают определенные результаты. Ведь есть те, кто по данной концепции уже имеет опыт выздоровления в 15-20, даже 30 лет.

Стать членом сообщества анонимных алкоголиков просто, это желание бросить пить навсегда. Достаточно прийти на группу и сказать: «Я алкоголик». Это является пропуском в сообщество. Далее Вы являетесь пожизненным участником Сообщества, даже если Вы по каким-то причинам перестали ходить на собрание. Вы всегда можете вернуться при необходимости и продолжить выздоровление.
Сам же процесс лечения в сообществе идёт гораздо глубже и дольше. В основе программы реабилитации лежит социо-био-духовная модель самой болезни и выздоровления от неё: сообщество помогает социализироваться среди людей — вернуть общение, деятельность, сопереживание к другим людям. Причём стоит понимать, что выздоровление здесь не трактуется как конечный результат, а является процессом, который человек осуществляет всю жизнь. Алкоголизм — хроническое заболевание, лечение заключается в том, чтобы достичь длительной ремиссии.
В рамках сообщества анонимных алкоголиков человек изменяется и в духовном, и в психологическом, и в социальном, и в бытовом аспекте, учится быть независмым от алкоголя. Это целый процесс. Все участники АА поддерживают друг друга на пути к трезвости: здесь не осуждают и не обсуждают Ваше поведение и поступки, не учат как жить, не прививают любовь к религии, не вмешиваются в Вашу личную жизнь. Здесь люди делятся своим опытом: какими они были в употреблении и какими стали без алкоголя. Многие примеры участников указывают на решение собственных проблем, пути решений которых ранее даже не посещали Вашу голову.

Конечно же, на фоне работы сообщества анонимных алкоголиков и лечения по программе возникают вопросы потенциальных срывов. Да, они происходят. Но это не значит, что программе реабилитации конец. Значит, человек где-то ошибся в процессе выздоровления и надо эти ошибки увидеть и проработать. Это можно сделать как с помощью «наставника», группы, так и прибегнув к помощи специалистов, разбирающихся в программе реабилитации «12 шагов».

Сообщество анонимных алкоголиков оказывает реальную помощь тем, кто действительно хочет справиться со своей зависимостью, взять свою жизнь в руки и не страдать от пагубной привычки. Главное — желание самого зависимого. Если он стремится к выздоровлению, то тут ему обязательно помогут.